El resurgimiento del Parque Cuscatlán: un proceso en construcción

El Parque Cuscatlán, un espacio icónico de San Salvador, ha experimentado una transformación notable que demuestra que la regeneración urbana y social es posible. Sin embargo, este resurgimiento es un proceso en curso que enfrenta retos significativos en su sostenibilidad y en su papel como motor de cambio social. En este artículo de opinión, exploramos los impactos logrados, su vinculación con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y los desafíos que enfrenta para consolidar su legado.

La transformación del Parque Cuscatlán comenzó con una renovación física que duró dos años y fue inaugurada el 17 de septiembre de 2019. Después de este importante hito, los esfuerzos continuaron con el objetivo de restituir el tejido social de la zona. Se buscaba cambiar la narrativa del parque, que era visto como un sitio sucio, inseguro y abandonado, a un discurso en el que los usuarios reconocen que en este lugar predominaba la seguridad, limpieza y la convivencia social.

Para lograr el objetivo, se estableció un convenio entre la Alcaldía de San Salvador Centro y la Fundación Parque Cuscatlán, FUNDAPARC (Parque cuscatlán, s.f.)organización sin fines de lucro creada para apoyar a la municipalidad en la realización de actividades diversas, mantenimientos claves para el espacio y generación de ingresos para la sostenibilidad del mismo parque. Es así como este espacio ahora cuenta con clases de yoga, talleres de autocuidado, clases de baile, talleres de manualidades, eventos culturales, presentaciones artísticas y renta de bicicletas y karts. Con estas amenidades, el parque se ha convertido en un punto de encuentro para diferentes públicos que ahora reconocen el espacio como limpio, seguro y un perfecto destino familiar.

El número de visitantes ha crecido de 100,000 - medición obtenida en 2017 (USAID & SolucionES Project, 2017), justo antes del cierre para la remodelación - a cerca de 800,000 (medición obtenida en 2024). Este aumento no solo refleja un mayor acceso al espacio público, sino también un cambio en la percepción de seguridad y pertenencia. Mujeres, niños y familias que antes evitaban el parque ahora lo consideran un lugar seguro e ideal para la recreación y la convivencia.

La revitalización del Parque Cuscatlán está alineada con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible. El ODS 11 sobre Ciudades y Comunidades Sostenibles ha sido la primera prioridad de esta rehabilitación, ya que un parque, en condiciones idóneas, promueve el acceso inclusivo y equitativo a espacios verdes, contribuyendo a la construcción de una ciudad más resiliente y habitable. Tanto así que este espacio en que las mujeres tenían una participación del 38%, ahora es un sitio en el que este grupo tiene una presencia constante del 51%.

Una de las usuarias del Parque Cuscatlán, de 66 años, cuenta su sentir acerca de este espacio con estas palabras:

en 2020 perdí mi empleo a raíz de la pandemia y me vi obligada a tomar mi jubilación. Comencé a buscar nuevas actividades y formas de mantenerme ocupada y fue así como, por medio de redes sociales, conocí las clases de bordado y me llamó mucho la atención porque requería habilidad con las manos. Llevo dos años participando en esta actividad. Me motiva mucho ver que cada vez se unen más personas. Este se ha convertido en un espacio de encuentro no sólo para mujeres adultas mayores, sino también para madres de familia, jóvenes e incluso niños que han encontrado el gusto por crear imágenes con los hilos y agujas. (O. Barahona, comunicación personal, s.f.)

Este testimonio que refleja el ODS 11, también ilustra el ODS 3 sobre Salud y Bienestar que es uno de los enfoques principales de la agenda de actividades gratuitas que busca ofrecer opciones para la salud mental y física. Esta agenda ha demostrado ser efectiva para mitigar el estrés y mejorar el bienestar de los usuarios.

Participar en el Taller de Arte Naif fue una experiencia muy relajante que me sacó de lo rutinario mientras compartía con otras personas un pedacito de nuestra cultu-ra. Este tipo de actividades artísticas son muy refrescantes, pues los procesos de la pintura son terapéuticos y ayudan a desconectar de todos los problemas. Es-tas actividades permiten enfocarse en el momento presente. (M. García, comuni-cación personal, s.f.)

El ODS 17 sobre Alianzas para Lograr los Objetivos es uno de los puntos fundamentales del trabajo que se hace en el Parque Cuscatlán. La colaboración entre instituciones como FUNDAPARC, la Alcaldía de San Salvador Centro y socios internacionales como The Howard G. Buffett Foundation, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y Glasswing International, ha sido crucial para financiar y sostener las actividades del parque.

Además, iniciativas como los jardines polinizadores fortalecen el compromiso ambiental del parque, alineándose con los ODS relacionados con la biodiversidad, lo cual ha sido apoyado por el sector privado, específicamente por el Banco Agrícola.

Desde una óptica académica, el caso del Parque Cuscatlán ofrece lecciones valiosas sobre la importancia de los espacios públicos. Estudios sobre urbanismo destacan que los parques bien diseñados y mantenidos pueden reducir la criminalidad, fomentar la cohesión social y mejorar la salud de las comunidades.

Además, las actividades culturales y recreativas contribuyen a la construcción de identidades colectivas, especialmente en ciudades con un pasado marcado por conflictos sociales.

A pesar de los logros alcanzados, el Parque Cuscatlán enfrenta retos importantes. En relación a la Sostenibilidad, se hace necesario idear nuevas formas de obtener ingresos para continuar con los mantenimientos necesarios o con proyectos de capital para que el parque esté en condiciones óptimas.

En el tema de inclusión y equidad, es necesario seguir promoviendo iniciativas que aseguren la participación de grupos históricamente excluidos, como las comunidades LGBTQ+ y las personas con discapacidad.

En cuanto a la conservación ambiental, la expansión de proyectos como los jardines polinizadores y la educación ambiental debe ser prioritaria para consolidar el papel del parque como un modelo de sostenibilidad.

Otro aspecto que abordar es adaptarse a las nuevas demandas, ya que a medida que el parque crece en popularidad, surgen nuevos desafíos logísticos, como el manejo de grandes multitudes y la preservación de sus instalaciones.

El Parque Cuscatlán es un testimonio vivo de cómo la revitalización de espacios públicos puede transformar ciudades y comunidades. Su impacto trasciende los límites físicos del parque, contribuyendo a la reconstrucción del tejido social de San Salvador y ofreciendo un motivo de orgullo para los salvadoreños y un modelo replicable para otros parques.

Sin embargo, el éxito del parque también subraya la importancia de un enfoque sostenible e inclusivo. Mantener y ampliar sus logros requiere una visión a largo plazo, respaldada por alianzas estratégicas y una gestión eficiente.

El Parque Cuscatlán está lejos de ser un proyecto terminado; más bien, es un proceso en constante construcción que refleja las aspiraciones y los desafíos de una ciudad en transformación.